Mezopotamia to starożytny kraj, zamknięty między dwiema rzekami – Tygrysem i Eufratem.
Państwa pojawiły się ponad 5 tysięcy lat temu.
W walce miast o dominację zwyciężył Babilon (dogodne położenie geograficzne: przechodziły przez niego karawany i szlaki rzeczne Azji Zachodniej).
Rozkwit królestwa babilońskiego (XVIII wiek p.n.e.) – za panowania króla Hammurabiego (1792-1750 p.n.e.)
Charakterystyczne cechy struktury państwa:
1. Despotyczna forma rządu. Król mianował władców regionów i miast, prowadził armię itp. Ale w przeciwieństwie do faraonów, sam król, zgodnie z ideami Babilończyków, nie był bogiem;
2. Zarządzanie z pomocą urzędników. Król jest największym właścicielem ziemskim (rozdawał ziemię na służbę rządową);
3. Istnienie gruntów komunalnych;
4. Politeizm.
Kodeks Hammurabiego
Stosunki prawne w państwie regulował kodeks praw Hammurabi.
Zbrodnie.
- Za morderstwo, kradzież, rozbój, ukrywanie zbiegłego niewolnika itp. – kara śmierci.
- Za obrażenia ciała – według zwyczaju „oko za oko”.
- Ludzie byli odpowiedzialni za niedbałą pracę (odszkodowania).
Prawa obywateli
- Niewolnicy to rzeczy, które można kupić i sprzedać.
- Ochrona wolnych Babilończyków przed niewolnictwem (na przykład, jeśli ktoś nie może spłacić długu, oddaje swoją żonę, syna lub córkę w niewolę za długi, ale nie dłużej niż trzy lata).
Relacje między ludźmi.
- Ustalały się zasady dotyczące małżeństwa, adopcji, podstaw rozwodu oraz trybu dziedziczenia majątku.
- Wysokość opłaty za usługi lekarza, stolarza itp. jest negocjowana.
- Ustalone warunki uzyskania domu, pola, ogrodu, zwierząt do czasowego użytku.
Publikacja zbioru ustaw ograniczyła arbitralność władz i przyczyniła się do ustanowienia prawa i porządku w kraju.