Korzenie filozofii zachodniej można znaleźć w pracach filozofów greckich z V i VI wieku. Filozofowie ci, określani później jako przedsokratycy, zaczęli badać otaczający ich świat. Zamiast przypisywać otoczenie greckim bogom, filozofowie ci poszukiwali bardziej racjonalnych wyjaśnień, które mogłyby wytłumaczyć świat, wszechświat i ich istnienie.
To była filozofia natury. Filozofowie przedsokratejscy myśleli nad tym skąd wszystko się bierze, z czego wszystko zostało stworzone, jak można opisać przyrodę matematycznie i jak wytłumaczyć istnienie w przyrodzie wielości. Starali się znaleźć główną zasadę, zwaną arche, która była podstawowym materiałem wszechświata. Z uwagi na to, że nie wszystko we wszechświecie wygląda tak samo lub pozostaje dokładnie w tym samym stanie, filozofowie przedsokratycy stwierdzili, że muszą istnieć zasady zmiany, które zawierałyby arche.
Co oznacza przedsokratejski?
Termin przedsokratejski, oznaczający „przed Sokratesem”, spopularyzował w 1903 roku niemiecki uczony Hermann Diels. Sokrates faktycznie żył w tym samym czasie, co wielu przedsokratyckich filozofów, a zatem termin ten nie oznacza, że filozofie te istniały wcześniej niż filozofia Sokratesa. Termin przedsokratejski odnosi się raczej do różnicy w ideologii i zasadach. Chociaż wielu przedsokratyckich filozofów tworzyło teksty, żaden z nich nie przetrwał w pełni, a większość tego, co rozumiemy o filozofach przedsokratejskich, opiera się na fragmentach tekstu, które pozostały, oraz cytatach późniejszych historyków i filozofów, które były zwykle stronnicze.
Ważne szkoły przedsokratyczne
Szkoła Milesian
Pierwsi filozofowie przedsokratejscy pojawiły się w mieście Milet, na zachodnim wybrzeżu Anatolii (współczesna Turcja). Z Miletu przybyli trzej ważni filozofowie przedsokratejscy: Tales, Anaksymander i Anaksymenes.
Tales
Jeden z najważniejszych filozofów przedsokratejskich, Tales (624-546 p.n.e.), twierdził, że arche, czyli pojedynczy element, to woda. Tales ustalił, że woda może podlegać zasadom zmian, takich jak parowanie i kondensacja, dzięki czemu może być gazowa lub stała. Wiedział również, że woda jest odpowiedzialna za wilgoć (z której wytwarzane jest ciepło) i pożywienie. Tales wierzył nawet, że ziemia unosi się na wodzie.
Anaksymander
Następnym po Talesie głównym filozofem, który wyszedł z Miletu, był Anaksymander (610-546 p.n.e.). W przeciwieństwie do Talesa Anaksymander twierdził, że pojedynczy element był w rzeczywistości nieokreśloną i nieograniczoną substancją, znaną jako apeiron. Od tego oddzielają się przeciwieństwa, takie jak wilgotne i suche, zimne i gorące. Anaksymander jest znany jako pierwszy filozof, o którym wiemy, że opuścił swoje dzieła.
Anaksymenes
Ostatnim ważnym przedsokratejskim filozofem szkoły miletskiej był Anaksymenes (585-528 p.n.e.), który uważał, że jedynym elementem jest powietrze. Według Anaksymenesa powietrze jest wszędzie i ma zdolność przechodzenia przez procesy i przekształcania się w inne rzeczy, takie jak woda, chmury, wiatr, ogień, a nawet ziemia.
Szkoła Pitagorasa
Filozof i matematyk Pitagoras (570-497 p.n.e.), być może najbardziej znany z twierdzenia Pitagorasa, nazwanego jego imieniem, uważał, że podstawą całej rzeczywistości są relacje matematyczne i że matematyka rządzi wszystkim. Dla Pitagorasa liczby były święte, a dzięki matematyce wszystko można było zmierzyć i przewidzieć. Wpływ i wizerunek Pitagorasa były zdumiewające. Jego szkoła była kultowa, a naśladowcy słuchali każdego jego słowa … a nawet jego dziwnych zasad, które obejmowały wszystko: co i czego nie jeść, jak się ubierać, a nawet jak oddawać mocz. Pitagoras filozofował w wielu dziedzinach, a jego uczniowie wierzyli, że jego nauki były proroctwami bogów.
Szkoła Efeska
Szkoła efeska powstała w oparciu o pracę jednego człowieka, Heraklita z Efezu (535-475 p.n.e.). Heraklit uważał, że wszystko w przyrodzie stale się zmienia lub podlega ciągłym zmianom. Jest chyba najbardziej znany ze swojego przekonania, że nie można dwa razy wejść do tej samej rzeki. Heraklit uważał, że jedynym elementem jest ogień, a wszystko jest jego przejawem.
Szkoła elejska (eleaci)
Szkoła Eleatic miała swoją siedzibę w Kolofonie, starożytnym mieście niedaleko Miletu. Z tego regionu przybyło czterech ważnych filozofów przedsokratejskich: Ksenofanes, Parmenides, Zenon i Melissos.
Ksenofanes z Kolofonu
Ksenofanes (570-475 p.n.e.) znany jest z krytyki religii i mitologii. W szczególności zaatakował pogląd, że bogowie są antropomorficzni (lub przyjmują ludzką postać). Ksenofanes wierzył, że istnieje jeden bóg, który nie poruszał się fizycznie, ale potrafił słyszeć, widzieć i myśleć oraz sterować światem za pomocą myśli.
Parmenides z Elei
Parmenides (510-440 p.n.e.) wierzył, że rzeczywistość nie ma nic wspólnego ze światem, którego się doświadcza, i że tylko rozumem, a nie zmysłami, można dojść do prawdy. Parmenides doszedł do wniosku, że prace wcześniejszych filozofów Mileta były nie tylko niezrozumiałe; na początku zadawali niewłaściwe pytania. Dla Parmenidesa dyskutowanie o tym, co jest, a co nie, nie miało sensu, ponieważ jedyną zrozumiałą rzeczą do omówienia i jedyną prawdą jest to, co jest (co istnieje).
Parmenides wywarł niesamowity wpływ na Platona i całą zachodnią filozofię. Jego praca sprawiła, że szkoła Elejska stała się pierwszym ruchem, w którym czysty rozum był jedynym kryterium znalezienia prawdy.
Zenon z Elei
Zenon z Elei (490-430 p.n.e.) był najsłynniejszym uczniem Parmenidesa (i prawdopodobnie jego kochankiem), który poświęcił swój czas na tworzenie argumentów (znanych jako paradoksy), które broniły idei Parmenidesa. W najsłynniejszych paradoksach Zenona, paradoksach ruchu, próbował pokazać, że pluralizm ontologiczny, pogląd, że wiele rzeczy istnieje w przeciwieństwie do jednej, w rzeczywistości prowadzi do wniosków, które są absurdalne. Parmenides i Zenon wierzyli, że rzeczywistość istnieje jako jedno, a rzeczy takie jak mnogość i ruch są niczym więcej jak złudzeniami. Chociaż dzieło Zenona zostało później obalone, jego paradoksy wciąż rodzą ważne pytania, wyzwania i inspiracje dla filozofów, fizyków i matematyków.
Melissos z Samos
Melissos z Samos, który żył około 440 roku p.n.e., był ostatnim filozofem szkoły elejskiej. Kontynuując idee Parmenidesa i Zenona z Elei, Melissos z Samos rozróżnił „jest” i „wydaje się”. Kiedy rzecz jest X, według Melissosa z Samos, zawsze musi to być X (i nigdy nie może być Y). Dlatego zgodnie z tą ideą, gdy coś jest zimne, nigdy nie może przestać być zimne. Ale ponieważ tak nie jest, a właściwości nie są zachowywane w nieskończoność, nic (z wyjątkiem Rzeczywistości Parmenidesowej, rzeczywistość istniejąca jako jedna ciągła, niezmienna rzecz) faktycznie ni istnieje; nie może być pojmowane i przedstawiane w stałych kategoriach bytu.
Szkoła atomistów
Szkoła atomistów, założona przez Leukipposa (Leucyp z Miletu) w V wieku p.n.e. i przekazana przez jego ucznia, Demokryta (460-370 p.n.e.), który wierzył, że każdy obiekt fizyczny składa się z atomów i pustki (pustej przestrzeni, w której poruszają się atomy), które są ułożone na różne sposoby. Ta idea nie jest zbyt odległa od pojęć atomów, które znamy dzisiaj. Ta szkoła uważała, że atomy są niewiarygodnie małymi cząsteczkami (tak małymi, że nie można ich przeciąć na pół), różniącymi się rozmiarem, kształtem, ruchem, ułożeniem i położeniem, a po złożeniu atomy te tworzą to, co widać w widzialnym świecie.