Autor biblijnej Księgi Królów ocenia Jozjasza jako najwyższego po Dawidzie spośród wszystkich królów Judy. Jest znany przede wszystkim jako reformator religijny, ale jego wizja Judy motywowała zmiany polityczne, zmiany w polityce zagranicznej i miarę ponownego zjednoczenia z północnym królestwem Izraela (Samarii).
Zaczął panować w wieku ośmiu lat, kiedy zamordowano jego ojca Amona, i rządził przez 31 lat. Wracając do czasów Ezechiasza, Judę nękała Asyria, chociaż stolica nigdy nie upadła. Jego dziadek i ojciec poczynili wielkie ustępstwa religijne Asyryjczykom i rodzimym grupom religijnym. W przeciwieństwie do ojca i dziadka Jozjasz wykazywał pobożną lojalność wobec tradycyjnej wiary judejskiej, być może będąc pod wpływem kapłanów świątyni jerozolimskiej. W wieku 20 lat był upublicznił swój program religijny.
Wyjaśnił, że chce powrócić do Boga swoich przodków i odrzucić obcych bogów oraz ich zwyczaje kultu. Zwyczaje obejmowały takie rzeczy, jak składanie ofiar z dzieci i rytuały płodności. Być może był odważny, ponieważ było jasne, że Asyria przechodzi przez wojnę domową, jak wskazuje Kronika Babilońska; być może wiedział, że asyryjski władca Aszurbanipal jest za stary, by prowadzić kampanię; a może zachęcił go kontakt z rywalami Asyrii w Egipcie i Babilonie.
Stopniowo Jozjasz stawał się coraz bardziej stanowczy w swoich celach religijnych. Dokonał napraw świątyni; oczyścił okolice świątyni z obcych religii i ołtarzy; następnie poszerzył zasięgu geograficzny państwa atakując obce miejsca kultu religijnego w Izraelu (Samaria). Jozjasz następnie odkrył księgę prawa religijnego, często uważaną za jakąś formę biblijnej księgi Powtórzonego Prawa z jej prawami dotyczącymi świątyni, ortodoksyjnych doktryn i scentralizowanego rządu. Niektórzy spekulują, że dokument ten został przeformułowany w pewnego rodzaju historię Księgi Powtórzonego Prawa, obejmującą biblijne księgi Jozuego-Królów. Punktem kulminacyjnym reform Jozjasza było zaproszenie do wspólnego świętowania Paschy przez cały lud Izraela i Judy. Jozjasz nie tylko pamiętał o rytuale ucieczki Izraela z Egiptu, ale także skłonił lud do ponownego poświęcenia się przestrzeganiu przymierza Mojżesza.
Jozjasz zmarł, gdy nowy faraon Neko II (ok. 609-594 p.n.e.) maszerował przez równiny przybrzeżne, by rzucić wyzwanie Babilonii i Persji jako wschodzącym potęgom Mezopotamii. Nie jest jasne, dlaczego Jozjasz sprzeciwiał się Neco. Jozjasz, którego Biblia nazywa najwierniejszym z królów, został śmiertelnie ranny na polu bitwy.